Le lycène et la fourmi
Dans cette prairie plantée de Luzerne se joue une drôle d'association ! Ce n'est pas, comme l'aurait raconté La Fontaine, avec une Cigale que la Fourmi s'entretient mais avec un joli petit papillon bleu sur le dessus, pointé de noir et de orange dessous. La chenille de l'Azuré commun (Polyommatus icarus) attire en effet des fourmis (plusieurs espèces sont possibles dont la fourmi noire Lasius niger) grâce à des sécrétions produites par des glandes spécialisées. Ainsi, la glande mellifère dorsale produit une solution sucrée contenant également des acides aminés. Inutile de dire que les fourmis sont preneuses et accourrent ! Ce délice n'est cependant pas gratuit. La chenille produit en effet, grâce à d'autres glandes, des allomones (composés utilisés dans l'interaction avec une autre espèce) qui non seulement inhibe l'aggressivité des fourmis vis à vis de la chenille mais stimule celle-ci à l'égard de la faune alentour si bien que les fourmis s'attaquent avec acharnement à tout intrus qui pourrait menacer la chenille. Elles sont donc manipulées par le papillon mais elles en retirent un bénéfice nutritif : encore un bel exemple de coopération symbiotique dans le milieu naturel...La compétition qui s'apparente un peu à la loi du plus fort n'est certainement pas une généralité dans la prairie !
