Le baiser de la mort
L'effet est quasiment instantané ! A peine la Thomise variable (Misumena vatia) a-t-elle planté ses crochets venimeux (appelées chélicères) dans le corps de l'Abeille domestique (Apis mellifera) que celle-ci est paralysée et tuée. Le pollinisateur, qu'il soit équipé d'un dard ou non, n'a donc quasiment aucune chance malgré sa taille plus importante que celle de son assaillant. Mais pourquoi les pollinisateurs ne repèrent-ils pas le danger au sommet des inflorescences sur lesquelle les araignées se tiennent pourtant bien en évidence ? Certaines espèces de Thomises (couramment appelée araignées-crabes) sont capables de changer lentement de couleur lorsqu'elles choisissent leur plante-affût. Cependant, elles ne prennent pas forcément la coloration de la fleur sur laquelle elles attendent leur proies. Il faut avoir à l'esprit que la perception des couleurs par les insectes n'est pas identique à la nôtre. Par conséquent, ce qui nous apparaît constrasté peut en fait s'avérer mimétique et donc invisible pour les yeux composés des abeilles, papillons et mouches. La position de l'araignée sur l'inflorescence est également importante pour déterminer le succès de sa stratégie. La série de photographies qui suit montre une Thomise variable en train de se nourrir des liquides vitaux de l'abeillle qu'elle vient de tuer. Bon appétit !
