L'usure embellissante
Aujourd'hui je vais m'arrêter sur le plumage des oiseaux et plus précisément sur le changement de plumage qui se produit entre l'hiver et le printemps. Pendant la mauvaise saison, le principal défi imposé par la nature est la survie et les menaces sont nombreuses, manque de nourriture, prédation, maladie...Le plumage des oiseaux, celui des mâles notamment, est en général assez terne en hiver et beaucoup plus éclatant au printemps. Ce plumage terne permet aux mâles (principaux concernés par les couleurs vives printanières) d'être mieux camouflés et donc moins sujets à la prédation. En revanche, au printemps, la préoccupation de ces messieurs est de trouver une partenaire. Le plumage nuptial concoure à cette sélection sexuelle comme j'en ai déjà parlé. Comme d'autres espèces, les Pinsons du nord (Fringilla montifringilla) mâles acquièrent paradoxalement leur plumage nuptial (une superbe tête noir ébène contrastant avec le blanc et le orange du reste du plumage) par usure ! En effet, la pointe des plumes de leur tête est grise alors que la base est noire. Au cours de l'hiver, on voit bien le gris qui est rogné petit à petit par l'usure qui découvre le costume d'apparat au printemps. Si seulement mes cheveux blancs pouvaient fonctionner de la même façon !
